Regionförbundet fördelar varje år ut nästan 27 mkr i driftstöd till olika organisationer i länet. En stor del av pengarna går till ALMI, AB Destination Småland, studieförbunden osv, men vi fördelar även mycket små bidrag på kulturområdet. Nya organisationer knackar på dörren för att komma i fråga för driftsstöd. Av den anledningen ser regionförbundet över stöden under våren. Förslaget ska presenteras i samband med att regionförbundets budget för nästa år som klubbas i slutet av maj.

Mörka skogar nästan så långt ögat ser. Så ser pessimisten på Småland. Gran och tall som växer så det knakar. Vad kan vi göra med dem?, säger optimisten. Flera av våra orter ligger här för att det är nära till träet. Kosta är ett givet exempel. Vi har levt med och av skogen i generationer. Inom en radie av drygt 15 mil från norra delen av södra Småland finns 75 % av Sveriges träindustri. Med nästan 1 000 träindustriföretag kan man säga att Storsmåland är träindustrins Mecka i Sverige. Många av dessa företag är små och ligger på landsbygden. Träindustrin är en livsnerv för landsbygden.

Hur kan vi då utveckla träindustrin i Småland? Den frågan arbetar bl.a. Linnéuniversitetet och Träcentrum i Nässjö med sedan många år tillbaka. På universitetet pågår forskning om produkter och system för byggande av trä. Träcentrum Nässjö är ett centrum för utbildning och utveckling inom området. Regionförbundet stöttar en rad utvecklingsprojekt t.ex. Trästad 2012 och Designregion Småland. Andra spännande projekt är Processledning inom trädindustrin, Välle Broar och Trämaterialförsörjning.

Nu har regionförbunden och länsstyrelserna i Småland enats om att samordna sina insatser inom träindustrin. Uppdraget ligger på regionförbundet i Kalmar län som utarbetar en handlingsplan. Tillsammans med alla andra intressenter ska vi göra träindustrin i Småland ännu starkare.

Kvinnliga styrelseledamöter i aktiva aktiebolag lyser med sin frånvaro i södra Småland. Detta enligt en undersökning av Dagens Industri (DI) och Creditsafe. Inte ens var femte styrelseledamot är kvinna. Dessutom är övervikten av manliga VD:ar än större.

Tyvärr bekräftar DI:s och Creditsafes undersökning bilden av södra Småland som ett icke jämställt län. Det framgår av mätning efter mätning. Det finns inte ett svar på varför det ser ut på detta sätt. Om vi tittar på möjliga förklaringar ser man att vi är ett tillverkningslän med hög andel företag inom traditionellt manliga näringar. Vi har också en stor andel små och medelstora företag.

Södra Småland delar problemet med t.ex. Jönköpings län som också är dåliga på jämställdhet. Regionförbundet och länsstyrelsen har nu beslutat att blåsa liv i frågan. Ett första steg är att titta på hur situationen ser ut och vad vi kan göra åt den. Målet är givetvis att södra Småland ska vara ett mycket bättre län att bo, verka och leva i för både män och kvinnor.

I södra Småland jäser företagsamheten bland unga människor. Enligt en undersökning av svenskt Näringsliv har vi flest nya unga företagare i Sverige. Med unga företagare menas personer under 35 år. Trenden ligger mycket väl i linje med regionförbundets satsning på nya, unga och hungriga företagare.

Regionförbundet har sedan bildandet förespråkat entreprenörskap. Södra Småland består till stor del av små och medelstora företag. Många av dem leds av äldre företagare men nu står länet inför en generationsväxling. För att underlätta den satsar regionförbundet på ungt entreprenörskap. Vi satsar bl.a. på entreprenörskap i grundskola och gymnasiet genom Ung Företagsamhet, vuxna entreprenörer via bl.a. ALMI och Nyföretagarcentrum, studenter med hjälp av Drivhuset och Inkubatorn i Kronoberg AB. Nu ser jag med stor glädje att dessa satsningar burit frukt!

Kulturutredningen (SOU 2010:11) har lämnat sitt förslag. Portföljen blev inte en tumme, utan en koffert. Enkelt uttryckt innebär detta mindre statlig detaljstyrning. Vi är positiva till statens ambition att överlämna ansvar till regionerna, men beklagar att det inte innebär ökade statliga anslag. Ännu en gång måste regioner och kommuner skjuta till pengar för att ta över delar av statlig verksamhet. Läs mer i vårt och Landstinget Kronobergs gemensamma pressmeddelande.

Det regionala ansvaret för kulturområdet är delat mellan landstinget och regionförbundet. Landstinget ansvarar för kulturinstitutionerna medan regionförbundet fördelar övriga kulturmedel. I länet pågår diskussioner att renodla ansvaret. Förslaget som går ut på remiss till kommuner och landsting är att allt ansvar för kulturen, inkl. institutionerna, ska ligga på regionförbundet. Om kommuner och landsting samtycker kommer detta gälla fr.o.m. 1 januari nästa år.

Klimatidolernas andra utmaning är att köra sparsamt och bränslesnålt, eco-driving på svenglish. Jag har gått den praktiska utbildningen. Ljungkvists bilskola fick mig att bli en mycket mer sparsam bilförare genom att ändra sättet jag kör på. Med små medel och ganska enkla manövrar lyckades jag minska bensinförbrukningen med inte mindre än drygt 20 %. Samtidigt ökade både min medelhastighet med tre km/h och jag kom fram snabbare, drygt 9 %, än jag gjort tidigare. Fantastiskt!

Med detta i ryggen kommer jag klara vårt mål att minska bensinförbrukningen med minst 12 %. Jag säger som Charlotte Kalla, håll tummar och tår för att jag lyckas

Trots att världsutställningen i Shanghai beräknas ha nästan 100 miljoner besökare kan inte alla vara där. Vi har därför öppnat upp möjligheten att följa med oss dit via Facebook. Sedan ett par veckor tillbaka finns länkar till vårt samarbete där man kan se den svenska paviljongen, bilder från byggplatsen och annan matnyttig information. Sidan kommer givetvis att uppdateras kontinuerligt. Bli ett fan du också!

Linnéuniversitetets rektor Stephen Wang pratar varmt om samarbetet mellan akademin och omvärlden. Nu går vi från ord till handling. Linnéuniversitetet gör gemensam sak med Småland och Blekinge.

Småland och Blekinge har fört samtal med lärosätena i regionen, Linnéuniversitetet, Högskolan i Jönköping och Blekinge Tekniska Högskola (BTH). Nu är det klart att lärosätena deltar i våra samarbeten kring världsutställningen i Shanghai 2010 och Europakontoret i Bryssel.

Samarbetena är unika. Genom att samla offentliga resurser kan en relativt liten region som Småland och Blekinge vara med på den stora internationella scenen som annars är förbehållet storstadsregionerna. Tillsammans sätter vi regionen på världskartan!

Småland och Blekinges Europakontor i Bryssel har tillsatt en ny kontorschef. Valet föll på Sven Kastö. Sven är 42 år och har lång erfarenhet av att arbete med europafrågor, senast på Stockholmsregionens kontor i Bryssel. Sven tillträder den 1 mars. Samtidigt flyttar kontoret från Avenue Palmerstone till Sweden House på Rue du Luxembourg 3. I samma byggnad har även Vinnova, Tillväxtverket, Volvo, Region Skåne och andra svenska organisationer och företag sina kontor. Läs mer.

Regeringen har bett utredaren Mats Sjöstrand att titta på de ansökningar om regionindelning som Kammarkollegiet avslagit. Förhoppningen är att det ska ge förutsättningar för att få en regionindelning som fungerar i hela landet. Regeringens beslut är ett viktigt steg mot en ändrad regional indelning för såväl regionkommuner som statliga myndigheter från 2015.

Under 2008 ansökte landstingen i Norrbottens, Västerbottens och Västernorrlands län om att slås samman till ett landsting. Samma år ansökte Jämtlands läns landsting om att bilda ett nytt landsting där Ånge och Sundsvalls kommuner skulle ingå. Gävleborgs, Dalarnas och Uppsala läns landsting ansökte 2008 om att de tre landstingen och Örebro läns landsting skulle läggas samman. Regeringen beslutade den 29 januari 2009 att överlämna ansökningarna till Kammarkollegiet för utredning. Kammarkollegiet avstyrkte ansökningarna i november. Samtidigt förordade man en fortsatt utredning då det finns skäl som talar för indelningsändringarna.

Vad innebär då detta för södra Småland? Egentligen allt och ingenting! Allt i så mening att Sjöstrand fortsätter att utreda de inlämnade ansökningarna och ytterligare specificerar villkoren för andra regioner. Ingenting eftersom varken södra Småland, eller någon annan del av Sydsverige, berörs av uppdraget.

Sveriges kommuner och landsting är inbjudna att diskutera regionfrågan på regionförbundets arbetsutskott den 24 februari. Då redogör man bl.a. för den senaste tidens utveckling och dess konsekvenser för södra Småland.